Xanxerê era habitada por índios guaranis e kaingangs até o início do Século XX, quando alguns fazendeiros estabeleceram-se na região, iniciando o ciclo da madeira e a criação de gado. Tempos depois, o deslocamento de imigrantes do Rio Grande do Sul trouxe descendentes de italianos e de alemães para a cidade, que pertenceu a uma área disputada por Brasil e Argentina.Atualmente o prefeito Ademir Gasperini ( O Miri) exerce o gargo de chefe do executivo municipal.
Pelo Decreto 2 502, de 16 de novembro de 1859, foram criadas duas colônias militares: a de Chapecó (Xapecó) e a de Chopim. Porém, a instalação destas colônias só ocorreu bem mais tarde. Foi designado o capitão José Bernardino Bormann para tal tarefa, fundando a Colônia Militar de Chapecó em 1880 e efetivando sua instalação em 14 de março de 1882. José Bernardino Bormann foi diretor da Colônia Militar de Chapecó (também chamada colônia de Xanxerê) por dezessete anos, vindo a falecer mais tarde no Rio de Janeiro, já ocupando o posto de marechal.
A colônia militar de Xanxerê foi extinta em 1890, tornando-se distrito do município de Palmas (atualmente pertencente ao Paraná, mas na época também pertencente a Santa Catarina), com a denominação de Distrito de Generozópolis.
Em 1916, houve a intervenção do presidente da república Wenceslau Brás, resolvendo a questão dos limites entre Santa Catarina e Paraná, juntamente com o general Felipe Schmidt, governador de Santa Catarina e o Coronel Cavalcanti, governador do Paraná.
Através da Lei Estadual 1 147, de 24 de agosto de 1917, Santa Catarina foi dividida em novos municípios, entre os quais o de Chapecó. Foi nomeado o coronel Manoel dos Santos Marinho para exercer provisoriamente o cargo de superintendente municipal (o que hoje equivaleria ao cargo de prefeito).
Foram realizadas eleições em Passo Bormann, Xanxerê, São Domingos, Campo Erê e Barracão, todas pertencentes ao município de Chapecó, tendo sido eleito o próprio coronel Manoel dos Santos Marinho, que por sua vez nomeou, através da Resolução Cinco, de 1 de Setembro de 1917, José Júlio Farrapo para atuar como intendente em Xanxerê.
Em 5 de novembro de 1919, pela Lei 1 260, o governador Hercílio Luz transferiu a sede do município para o distrito de Xanxerê e, em 5 de dezembro de 1923, novamente efetuou a mudança da sede municipal para a localidade de Passo Bormann. Em virtude de tal mudança, o distrito de Xanxerê passou a ser denominado Rui Barbosa, pertencendo à Comarca de Chapecó até fins de dezembro de 1929, quando teve novamente restabelecida sua denominação para Xanxerê e, através da Lei Estadual 1 645, de 3 de outubro de 1929, Xanxerê voltou a ser elevada à condição de sede do município de Chapecó.
Com a Revolução de 1930, foi investido, na função de governador do estado, o general Ptolomeu de Assis Brasil, que, por sua vez, designou, para prefeito de Chapecó, o cidadão Nicácio Portela Diniz, que novamente instaurou a sede do município na localidade de Passo Bormann. Com o falecimento do prefeito em fevereiro de 1931, assumiu o cargo João Candido Marinho, capitão da Força Pública do Estado, que sugeriu ao governador a transferência da sede para o povoado de Passo dos Indios, o que acabou acontecendo em maio de 1931.
Através do Decreto Lei nº 86 de 31 de março de 1938 a sede do município deixou de ser denominada de Passo dos Indios e passou a chamar-se Chapecó. No ano de 1943, foram criados diversos territórios no país, entre eles o território do Iguaçu, do qual Chapecó passou a fazer parte integrante. O território do Iguaçú atingia boa parte do sudoeste do Paraná e a maior parte do oeste catarinense. Em 1946, uma emenda constitucional reverteu aos estados de origem, as áreas que integravam aquele território e, desta forma, Xanxerê e os demais integrantes do município de Chapecó voltavam a fazer parte do território catarinense.
Para estas terras, começaram a migrar famílias vindas dos mais diversos lugares, em sua grande maioria do estado do Rio Grande do Sul, atraídos principalmente pelas riquezas naturais aqui existentes, pelos vastos pinhais e pelas matas cobertas de madeiras nobres.
Segundo censo realizado no ano de 1950, a área urbana da vila de Xanxerê contava com 1 311 habitantes (sendo 643 homens e 668 mulheres), Abelardo Luz tinha 118 habitantes (57 homens e 61 mulheres) e Faxinal dos Guedes 452 habitantes (263 homens e 279 mulheres), o que perfazia um total de 2 381 habitantes.
Ainda segundo os dados levantados pelo mesmo censo, Xanxerê contava à época com uma das maiores populações rurais do estado, tendo 86,7% de sua população vivendo na área rural.
Conforme relatos, Xanxerê serviu também como local de "esconderijo" de jagunços, bandoleiros e mercenários que se abrigavam nas frondosas matas por aqui existentes, na intenção de se esgueirarem das mãos da justiça.
Com o passar do tempo, os cidadãos de bem deste pequeno povoado, começaram a vislumbrar a possibilidade de fazer desta terra, um lugar onde se pudesse fazer imperar a lei e a ordem, e principalmente que garantisse àqueles bravos pioneiros, um futuro melhor para suas famílias e para todos os que aqui chegassem.
Este propósito se complementava com a ideia de fazer da vila de Xanxerê um município independente, e com o firme propósito de concretizar este sonho, no dia 29 de março de 1952, reuniram-se na residência do Sr. Arduino Antoniolli, um grande número de pessoas ligadas às mais diversas correntes políticas e econômicas de Xanxerê, para dar os primeiros passos rumo à independência.
Foi justamente a partir deste movimento que começou a nascer o município de Xanxerê. No ano de 1953, deslocou-se até a capital do estado, uma comissão formada pelos senhores Jorge Moraes, Rovilho Bortoluzzi, Aparício Julio Farrapo, João Winckler, José Zoccoli, Ardoino Amiquerle Antoniolli, Dr. Jacyr Ribas Melzer, Antonio Vitório Giordani, João Luiz Scopel, Adilio Fortes e Romeu Scirea (cujo registro ficou imortalizado na história deste município, com a fotografia dos componentes da comissão junto à Figueira, localizada na Praça XV de Novembro).
Na Assembleia Legislativa a comissão foi brilhantemente representada pelo Dr. Jacyr Ribas Melzer, vereador em Chapecó, (representante do distrito de Xanxerê naquela Câmara), que através de suas enriquecedoras e efusivas explanações, conseguiu junto aos deputados estaduais, o apoio necessário para elevar Xanxerê à condição de município.
Em 17 de dezembro de 1953, a Assembleia Legislativa do Estado de Santa Catarina aprovou em sessão plenária, a criação do município de Xanxerê.
A notícia da emancipação político-administrativa de Xanxerê se espalhou rapidamente, mobilizando uma grande parte da população que se deslocou para a região central da vila, onde houve comemoração por aquela importante conquista. Afinal, exatamente um ano e nove meses após a primeira reunião da comissão pró-emancipação, através da Lei 133, de 30 de dezembro de 1953, a pequena população de Xanxerê viu seu sonho se tornar realidade. Criava-se então, o município de Xanxerê.
Em 27 de fevereiro de 1954, foi instalado oficialmente o município, tendo sido designado pelo governador do estado Irineu Bornhausen para assumir o cargo de prefeito provisório de Xanxerê, o inspetor geral de ensino do estado, Teodósio Mauricio Wanderley.
Com a instalação do município, os líderes políticos da época, começaram as articulações para as eleições que viriam a ser realizadas em 3 de outubro de 1954, porém sem deixar para trás os ideais emancipacionistas que eram de defender os interesses de toda a coletividade xanxerense. Concorreram no primeiro pleito eleitoral de Xanxerê, ao cargo de prefeito municipal, os senhores Adilio Fortes, pelo PSD - Partido Social Democrata; Romeu Scirea pelo PDC - Partido Democrata Cristão; Carlos Antoniolli pelo PTB - Partido Trabalhista Brasileiro e Remigio Giordani pela UDN - União Democrática Nacional. Realizada a eleição, o resultado das urnas consagrou o candidato Adilio Fortes (PSD), que se tornou o primeiro prefeito eleito do município. Naquele mesmo pleito também foram eleitos os sete vereadores que iriam compor a primeira legislatura da Câmara Municipal: Alberto Michelin, Arduino Antoniolli, Domingos Maciel, Julio Olimpio Tortatto, Mauricio Rodrigues da Costa, Severino Zavascki e Ventura Migliorini.
A história oficial do legislativo xanxerense se inicia no dia 15 de novembro de 1954, com a posse dos primeiros vereadores deste município.
A história do legislativo xanxerense se inicia às quatorze horas do dia 15 de novembro do ano de 1954, quando em uma pequena casa de madeira, onde funcionava a Intedência do então Distrito de Xanxerê, localizada na esquina da rua Victor Konder com a Avenida La Salle, no centro da cidade, com a presença de diversas autoridades, entre eles o primeiro prefeito nomeado, Sr. Teodósio Mauricio Wanderley. Com grande número de moradores e curiosos, reuniram-se os primeiros vereadores eleitos em nosso município, no pleito eleitoral realizado em 3 de outubro de 1954, com a finalidade de proceder a instalação oficial da Câmara Municipal de Vereadores de Xanxerê, e também para dar posse ao primeiro prefeito eleito Sr. Adilio Fortes. A sessão foi presidida pelo vereador mais idoso, Sr. Ventura Migliorini.
Localiza-se a uma latitude 26º52'37" sul e a uma longitude 52º24'15" oeste, estando a uma altitude de 800 metros. Sua população estimada em 2007 era de 40.228 habitantes. Segundo o Instituto Nacional de Meteorologia (INMET), em Xanxerê foi registrada a segunda menor temperatura, em registros oficiais, já observada no Brasil, de -11,1 °C, em 20 de julho de 1953. A menor foi de -14 °C em Caçador, no mesmo estado, em junho de 1952.[7][8]
A base da economia está constituída no setor primário, principalmente no plantio de milho, soja, feijão e trigo. Também se destacam a criação de aves, suínos, bovinos e ovinos e a apicultura, considerada fonte expressiva de renda do município. Essa região é bastante favorável a plantações, pois um modelo fundiário de milhares de pequenas propriedades integradas com a agroindústria. Isso favorece o surgimento de pequenas indústrias e empresas prestadoras de serviços, que resulta em elevados níveis de produtividade. Pode-se dizer que Xanxerê é dos municípios mais desenvolvidos do Oeste catarinense e o segundo maior produtor de gado de corte do Estado.
Xanxerê atrai os visitantes com cascatas escondidas no meio da mata, com a cultura indígena e com a abundância de recursos naturais. Visite o Posto Indígena Xapecó, uma reserva indígena e florestal habitada por índios kaingangs, guaranis e xoklengs – eles confeccionam arcos, flechas, cestas e balaios, que vendem no local. Outro destaque é o museu de entomologia e a Casa da Cultura Maria Rosa. Xanxerê é uma das maiores cidades do Oeste catarinense e conta com boa infraestrutura turística.
Não deixe de conhecer as três cascatas do Rio Chapecozinho, na divisa do município com a reserva indígena. Apesar das corredeiras, o rio permite a travessia a pé, por ter o fundo lajeado. Vá também à Ilha do Rio Chapecozinho, situada antes das cascatas e à Cascata S. Manella (Salomão Manella), um conjunto de três saltos com grande volume de água, em meio à mata preservada, ali existe área para camping, churrasqueiras, restaurantes, mesas, campos de futebol e sanitários. É o principal ponto de atração turística da cidade, a cascata ganhou um selo turístico da Embratur para desenvolvimento do turismo. Uma reserva ecológica que atrai muitos turistas anualmente. Durante o verão, mais de 1.000 famílias de toda a região acampam à margem do rio.
É o cartão postal do centro da cidade e uma das praças mais arborizadas e harmoniosas da região. Atrai milhares de pássaros das espécies chupim e pardais todas as tardes, num raro espetáculo. Durante o verão as árvores servem de pousada também para o ciclo das andorinhas. Sendo que foi revitalizada e inaugurada na celebração dos 56 anos.
É uma atração a mais para quem gosta de velocidade. Periodicamente o Automóvel Clube realiza provas locais regionais, estaduais e interestaduais, atraindo kartistas do sul do Brasil.
Localizado às margens da BR-282 tem uma área de 200 mil m² e sedia a ExpoFemi (Exposição Festa Estadual do Milho), uma das maiores e melhores expo-feiras do Sul do país.
As tradições gaúchas também fazem parte da cultura do povo xanxerense, que preserva com orgulho as tradições herdadas de antepassados através de vários CTGs. O CTG Espelho da Tradição realiza anualmente o Rodeio Interestadual, além de fandangos tradicionalistas. São festas que homenageiam as etnias, demonstram a integração dos povos e a preservação dos costumes e tradições.
Acesso a Xanxerê pela rodovia BR-282, para quem vem do litoral ou do oeste. Pela SC-480, para quem vem do norte. Pela SC-466, para quem vem do sul. O governador Luiz Henrique da Silveira inaugurou em 30 de setembro de 2008 a pavimentação da pista do Aeroporto Municipal João Winckler. A solenidade aconteceu após o avião do governo do estado ter realizado o primeiro pouso oficial, às 17 horas. Na sequência também pousou o avião do piloto que realizou o primeiro pouso no local, em 1968, Nelson Annoni. A obra de pavimentação custou R$ 2,7 milhões. Sua pista de: 1149 metros de comprimento, por 18 metros de largura, está localizada a uma altitude de 898 metros e recebeu classificação Código 1-VFR, o que possibilita peso máximo de decolagem de 11.000 quilogramas, e permite pousos e decolagens de aviões com capacidade de aproximadamente 40 passageiros. É totalmente asfaltada e sinalizada e tem capacidade para operar no período noturno. Com a pavimentação da pista, já há manifestação de empresas para implantar uma linha de voo regular em Xanxerê, que funcionaria como uma alternativa aos voos do Aeroporto de Chapecó.
Xanxerê possui, atualmente, uma emissora de TV afiliada a Rede Record de Televisão e mais 4 canais - estações retransmissoras - de emissoras que integram as principais redes de TV do Brasil. Possui ainda cinco emissoras de rádio: três FM (duas comerciais - 101 FM, Momento FM - e uma comunitária - Xanxerê FM) e duas AM (Rádio Princesa e Difusora). A cidade possui quatro jornais impressos e dois portais da internet com notícias da cidade e região.
Bruno Linhares Bortoluzzi é o Prefeito Municipal e Leandro Júnior Vigo, o Vice-Prefeito, eleitos em 05 de outubro de 2008, diplomados para o mandato de 1º de janeiro de 2009 a 31 de dezembro de 2012.
No livro oficial denominado de Termo de Posse, da Prefeitura Municipal de Xanxerê, onde são registradas as Atas de transmissões de cargos dos Prefeitos e Vice-Prefeitos eleitos e, das transmissões de cargos dos Prefeitos titulares a seus Vice-Prefeitos e ou vereadores Presidentes do Legislativo de acordo com a legislação, consta a relação de todos que ocuparam o cargo de Prefeito e respectivas datas.
Antes dos titulares que foram eleitos, a relação dos que ocuparam a Intendência Distrital, período anterior a emancipação político-administrativa de Xanxerê que ocorreu em 27 de fevereiro de 1954.
Prefeitos titulares e substitutos
1º - Prefeito Provisório - Teodósio Maurício Wanderley - 27.02.1954 a 15.11.1954
2º - Prefeito eleito - Adílio Fortes - 15.11.1954 a 15.11.1959
3º - Prefeito eleito - Alberto Michelin - 15.11.1959 a 15.11.1964
4º - Prefeito nomeado - Rovilho Bortoluzzi - 15.11.1964 a 31.01.1966
5º - Prefeito substituto - Horácio Costa - 13.01.1965 a 01.02.1965
6º - Prefeito substituto - Horácio Costa - 11.10.1965 a 02.11.1965
7º - Prefeito eleito - Sady Cavalheiro Marinho - 31.01.1966 a 31.01.1970
8º - Prefeito substituto - Natanoel Machado - 16.10.1967 a 30.10.1967
9º - Prefeito substituto - João Ramos Martins - 23.10.1968 a 11.11.1968
10º-Prefeito eleito - Antonio Pompermayer - 31.01.1970 a 31.01.1973
Vice-Prefeito - João Batista de Souza
11º- Prefeito eleito - Sady Cavalheiro Marinho - 31.01.1973 a 01.02.1977
Vice-Prefeito - Ruy Benvegnu Pimentel
12º- Prefeito substituto - Ruy Benvegnu Pimentel - 18.11.1973 a 18.12.1973
13º- Prefeito substituto - Ruy Benvegnu Pimentel - 22.08.1975 a 22.10.1975
14º- Prefeito substituto - Demétrio Brollo - 04.12.1976 a 04.01.1977
15º- Prefeito eleito - Rovilho Bortoluzzi - 01.02.1977 a 01.02.1983
Vice-Prefeito - Arno Sezefredo Engel
16º- Prefeito eleito - Doílio Domingos Moschetta - 01.02.1983 a 01.02.1989
Vice-Prefeito - Ary Bossini
17º- Prefeito substituto - Ary Bossini - 19.01.1984 a 20.02.1984
18º- Prefeito substituto - Ary Bossini - 08.07.1985 a 07.08.1985
19º- Prefeito substituto - Ary Bossini - 05.05.1986 a 04.06.1986
20º- Prefeito substituto - Ary Bossini - 09.02.1987 a 10.03.1987
21º- Prefeito eleito - Hélio da Silva Winckler - 01.01.1989 a 31.12.1992
Vice-Prefeito - David Valentin Canello - 01.01.1989 a 31.12.1992
22º - Prefeito substituto - David Valentin Canello - 21.01.1991 a 04.02.1991
23º - Prefeito substituto - David Valentin Canello - 05.02.1991 a 14.02.1991
24º - Prefeito eleito - Júlio Cezar Bodanese - 01.01.1993 a 31.12.1996
Vice-Prefeito - Sady Cavalheiro Marinho - 01.01.1993 a 15.07.1994
25º - Prefeito substituto - Sady Cavalheiro Marinho - 07.10.1993 a 22.10.1993
26º - Prefeito substituto - Sady Cavalheiro Marinho - 30.12.1993 a 31.01.1994
27º - Prefeito substituto - Antonio Wandir Barbosa - 15.07.1994 a 25.07.1994
28º - Prefeito eleito - Hélio da Silva Winckler - 01.01.1997 a 31.12.2000
Vice-Prefeito - Loacir Ângelo Celi
29º - Prefeito substituto - Loacir Ângelo Celi - 09.02.1998 a 24.02.1998
30º - Prefeito substituto - Loacir Ângelo Celi - 15.01.1999 a 02.02.1999
31º - Prefeito eleito - Avelino Menegolla - 01.01.2001 a 31.12.2004
Vice-Prefeito - Celso Mattiolo
32º - Prefeito substituto - Celso Mattiolo - 07.05.2001 a 13.05.2001
33º - Prefeito substituto - Celso Mattiolo - 01.01.2002 a 31.01.2002
34º - Prefeito substituto - Ademir Gasparini - 23.09.2002 a 08.10.2002
35º - Prefeito eleito - Avelino Menegolla - 01.01.2005 a 31.12.2008
Vice-Prefeito - Enori Barbieri
36º - Prefeito substituto - Enori Barbieri - 07.03.2005 a 13.03.2005
Prefeito substituto - Enori Barbieri - 08.07.2005 a 24.07.2005
Prefeito substituto - Bruno Linhares Bortoluzzi - 18.11.2005 a 28.11.2005
37º - Prefeito substituto - João Paulo Menegatti - 10.11.2006 a 19.11.2006
38º - Prefeito substituto - Enori Barbieri - 22.06.2007 a 08.07.2007
39º - Prefeito substituto - Enori Barbieri - 14.01.2008 a 02.02.2008
40º - Prefeito eleito - Bruno Linhares Bortoluzzi - 01.01.2009 a 31.12.2012
Vice-Prefeito - Leandro Junior Vigo
( O prefeito Bruno Linhares Bortoluzzi e o vice-prefeito Leandro Junior Vigo foram diplomados para exercer o mandato no período de 01.01.09 a 31.12.12)
Diretoria de Ações Culturais - Departamento de Memória e Patrimônio Histórico.
Fontes:
wikipedia.org
Jornal Encarte "Xanxerê - 40 anos", 1993.
Textos variados sem identificação - Biblioteca Pública Municipal "Caldas Júnior"
Livro de Atas de Posse - Prefeitura Municipal de Xanxerê- Santa Catarina
Composição do texto: Coordenação de Patrimônio Histórico e Memória - Prefeitura Municipal